Investigadores del Centro de Investigaciones
Biológicas han identificado una nueva diana terapéutica en las células
tumorales metastáticas del cáncer colorrectal, el melanoma y otros
tumores como el de mama o el de páncreas, un hallazgo que ayudará a
desarrollar nuevos tratamientos.
El estudio, publicado en Clinical Cancer Research, es "un importante
primer paso" para combatir la metástasis, que es responsable de más del
90 % de las muertes por cáncer, de ahí el esfuerzo de los científicos
por desarrollar nuevos tratamientos que contribuyan a frenar esta
elevada mortalidad.
La investigación comenzó hace una década con el descubrimiento del
papel que desempeñaba la cadherina 17 (las cadherinas son las
principales moléculas de adhesión celular) en metástasis hepática de
cáncer colorrectal.
"Más
tarde, descubrimos que inducía la activación de un mecanismo esencial
para la adhesión y la proliferación de las células tumorales en el
órgano receptor de la metástasis", explica Ignacio Casal, investigador
del CSIC y autor principal del trabajo.
"Ese mismo mecanismo -añade- está presente en otros tumores como el melanoma y el cáncer de mama".
El estudio ha demostrado cómo anticuerpos monoclonales producidos en
ratones son efectivos para impedir la colonización metastásica en el
hígado y el pulmón.
"El péptido RGD de la cadherina 17 presenta una actividad terapéutica
y protege a los ratones de morir por la extensión de la metástasis
tanto hepática como pulmonar", señala Casal.
Este avance tiene implicaciones sanitarias importantes, ya que en la
actualidad las técnicas quirúrgicas son las únicas efectivas para el
control de la metástasis en cáncer.
Los anticuerpos monoclonales, una patente del CSIC, se desarrollan en
colaboración con la empresa biotecnológica Protein Alternatives S.L.,
que dispone de una licencia del Consejo para el uso de dichos
anticuerpos.
El siguiente paso en la investigación será comprobar la efectividad
de esta diana terapéutica en humanos, puesto que hasta ahora sólo se han
realizado experimentos en modelos animales.
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